Chiang Mai, Thaïlande — Été 2026

L’année dernière, j’avais passé deux mois en retraite de méditation à Chiang Mai, en Thaïlande. Cette année, j’y suis retournée pour une expérience encore plus intense : dix semaines de formation pour devenir enseignante de méditation ELM (Eternal Love Meditation), auprès de Bob Fickes.

Je connaissais déjà les lieux et j’ai retrouvé plusieurs personnes rencontrées l’année précédente. Je suis donc arrivée avec un sentiment de confiance. Mais je ne savais pas encore tout ce que ces dix semaines allaient faire remonter en moi.

L’éveil n’est pas une destination

Cette année, les participants étaient pour la plupart des méditants très expérimentés. Certains avaient déjà vécu des états de conscience profonds, et plusieurs enseignaient eux-mêmes la méditation.

Pourtant, une chose m’a particulièrement frappée.

Une personne peut avoir connu des expériences d’éveil spirituel sans nécessairement avoir développé toutes les qualités humaines que l’on associe, dans le bouddhisme, à la sagesse, à la compassion ou à la vertu.

J’ai compris, à travers ce que j’observais chez les autres comme en moi-même, que l’éveil n’est pas une destination où l’on arrive une fois pour toutes.

On peut connaître un immense sentiment de bonheur, de paix et d’amour. Mais cela ne signifie pas que le chemin soit terminé.

Le cœur peut s’ouvrir, puis se refermer.

Et c’est précisément là que commence, peut-être, notre véritable pratique.

Le cœur est une merveilleuse antenne intérieure.

Lorsqu’il est ouvert, nous pouvons continuer dans cette direction. Lorsqu’il se ferme, nous pouvons en prendre conscience et nous réorienter doucement vers la lumière.

Il ne s’agit pas d’atteindre un état parfait, mais de cultiver, jour après jour, cette ouverture.

Dix semaines de vie collective, dix semaines face à soi-même

Nous étions quinze participants à la formation d’enseignants, entourés de méditants déjà expérimentés et d’autres personnes venues pour des retraites plus courtes, d’une ou deux semaines.

Nous partagions le même hôtel, les repas, les enseignements et de longues heures de méditation.

Dans cette proximité quotidienne, toutes sortes d’émotions ont émergé.

La jalousie, la colère, la tristesse, la comparaison avec les autres, les inquiétudes liées à mon âge, les difficultés physiques…

Autant de choses qui revenaient à la surface, parfois de manière inattendue.

Dans le langage spirituel, nous parlons souvent de karma.

J’ai eu le sentiment que cette retraite faisait remonter de nombreuses couches intérieures, parfois inconfortables, qui demandaient simplement à être reconnues.

Les dernières semaines ont été particulièrement difficiles pour moi.

Malgré les nombreuses heures de méditation, les émotions continuaient à remonter. Les difficultés physiques et les mouvements intérieurs rendaient parfois cette expérience éprouvante.

La méditation ne consiste pas toujours à se sentir bien. Elle nous invite aussi à rencontrer ce qui, en nous, n’est pas encore en paix.

Méditer presque jour et nuit

Le rythme de cette retraite était très différent d’une pratique quotidienne ordinaire.

En dehors des repas, de l’hygiène personnelle et des enseignements, nous consacrions presque tout notre temps à la méditation, y compris pendant la nuit.

Pendant la majeure partie des dix semaines, je ne m’allongeais pas dans le but de dormir. Lorsque mon dos devenait douloureux, je m’allongeais simplement pour le soulager. Il m’arrivait alors de m’endormir naturellement, parfois pendant une heure ou deux.

Mais la nuit restait avant tout un temps de méditation.

Lors de ma première retraite, cette perspective m’avait effrayée. Cette année, je connaissais déjà ce rythme et j’y étais beaucoup plus habituée.

Ce qui m’a particulièrement surprise, c’est ma perception du repos.

Lorsque mon dos ne me faisait pas souffrir, j’avais parfois le sentiment de me reposer profondément en méditant, malgré des périodes de sommeil très courtes.

Puis, à l’approche du retour en France, nous avons recommencé à dormir allongés dans un lit, afin de retrouver progressivement un rythme plus habituel.

Je dormais alors environ cinq heures par nuit.

Et, à ma grande surprise, c’est à ce moment-là que j’ai commencé à ressentir de la fatigue pendant la journée.

Ce contraste m’a profondément interrogée sur les différentes formes de repos.

Il s’agit de mon ressenti personnel dans le cadre d’une retraite intensive encadrée. Cette expérience ne signifie pas que la méditation remplace le sommeil, indispensable à la santé.

Entre minuit et quatre heures : Shiva Time

L’un des moments les plus marquants se situait entre minuit et quatre heures du matin.

Cette période, appelée Shiva Time lors de la retraite, est considérée comme un moment où les karmas peuvent remonter particulièrement intensément à la surface.

Nous étions nombreux à rejoindre la grande salle de méditation, appelée Sala.

Il était possible de méditer dans sa propre chambre, mais la Sala possédait une atmosphère très particulière.

Depuis des décennies, des méditants s’y retrouvent pour pratiquer. Pour moi, ce lieu était profondément imprégné de silence et d’une énergie spirituelle presque palpable.

Dans cette approche spirituelle, des figures telles que Bouddha, Kannon, Jivaka, la Terre Mère, Gurudev ou Babaji occupent également une place importante.

Dans la Sala, je ressentais leur présence spirituelle comme un soutien, qui semblait accompagner ma méditation vers une profondeur encore plus grande.

J’ai aussi découvert combien l’atmosphère collective pouvait influencer mon expérience.

Même dans une salle silencieuse, je percevais une différence lorsque quelqu’un était occupé sur son téléphone ou lorsque tous semblaient entièrement plongés dans la méditation.

Et lorsque nous entrions ensemble dans ce profond silence, l’expérience devenait extraordinaire.

Un silence plus profond que tout ce que je connaissais

Au cœur même des difficultés de cette retraite, il m’arrivait de plonger dans un silence d’une profondeur extraordinaire.

Ce silence n’était pas simplement l’absence de pensées ou de bruit.

Il s’accompagnait d’un bien-être immense, d’une douceur et d’une paix que je ressentais comme infiniment plus profonds que les plaisirs et le confort de la vie quotidienne.

C’était comme découvrir une autre dimension du repos et du bonheur.

Et pourtant, ces expériences de paix profonde n’effaçaient pas nécessairement les émotions difficiles qui pouvaient réapparaître ensuite.

La difficulté et cette paix profonde ont coexisté pendant la retraite.

Les vagues et l’océan

Bob Fickes utilise une image que j’aime beaucoup pour expliquer la méditation ELM : celle de l’océan.

À la surface, il y a les vagues.

Chaque vague semble séparée des autres, avec sa propre forme, son propre mouvement, son histoire.

Nous sommes comme ces vagues, chacun avec notre identité, nos émotions et nos pensées.

Mais lorsque nous plongeons dans les profondeurs de l’océan, les séparations disparaissent.

Il n’y a plus de vagues distinctes. Il n’y a que l’océan.

Cette image me rappelle la notion de vacuité, ou śūnyatā, dans le bouddhisme.

Dans la méditation ELM, nous n’essayons pas de forcer cette plongée. Nous laissons simplement le mouvement se faire naturellement.

La méditation n’est pas quelque chose que l’on force. C’est quelque chose que l’on laisse venir.

J’ai même vu certains méditants expérimentés rester si profondément absorbés qu’ils semblaient avoir beaucoup de difficulté à rouvrir les yeux ou à se lever.

Ces expériences m’ont rappelé l’importance d’un encadrement adapté lors de retraites aussi intensives.

Dans la vie quotidienne, la pratique ELM est beaucoup plus simple : généralement trente minutes, deux fois par jour.

Il n’y a pas de compétition dans la méditation

L’une des choses que j’apprécie le plus dans la méditation ELM est sa simplicité.

Même lorsque j’étais débutante, je pouvais parfois entrer très rapidement dans un état de silence profond.

Et j’ai compris que l’expérience ne dépend pas uniquement du nombre d’années de pratique.

Un débutant peut vivre une méditation très profonde, tandis qu’un méditant expérimenté peut traverser une séance agitée.

Personne ne peut réellement mesurer la profondeur intérieure d’une autre personne.

Il n’y a donc rien à comparer.

Rien à réussir.

Seulement à revenir, encore et encore, à cet instant présent.

Une dernière journée à Chiang Mai

Après dix semaines consacrées presque entièrement à la méditation, nous avons enfin eu une journée libre.

J’en ai profité pour visiter le Tao Garden, fondé par Mantak Chia, où j’ai reçu un soin Chi Nei Tsang.

Ce lieu, aménagé selon les principes du feng shui, m’a profondément impressionnée.

Les jardins, l’architecture, la circulation de l’espace… Tout semblait favoriser l’harmonie.

Après ces longues semaines d’intériorité, cette journée m’a apporté une sensation de vitalité et de légèreté.

Une belle manière de terminer mon séjour.

Garder le cœur ouvert

Au terme de ces dix semaines, ce que je retiens avant tout, c’est l’importance de garder le cœur ouvert.

J’ai vécu des moments de silence profond, accompagnés d’un bonheur et d’une paix bien au-delà de ce que je connaissais dans la vie quotidienne.

Mais j’ai aussi traversé des moments difficiles.

J’ai compris qu’une expérience d’éveil, aussi profonde soit-elle, ne signifie pas que tout est accompli.

Le cœur peut s’ouvrir, puis se refermer.

Et lorsque le cœur se ferme, c’est comme si le monde lui-même se refermait autour de nous.

C’est pourquoi il me semble essentiel de rester attentive à mon cœur, jour après jour.

Lorsqu’il est ouvert, continuer dans cette direction. Lorsqu’il se ferme, le reconnaître et me tourner à nouveau vers la lumière.

La méditation n’est pas une destination à atteindre une fois pour toutes.

C’est un chemin qui se poursuit, à chaque instant, dans la manière dont nous vivons, ressentons et accueillons le monde.

J’espère pouvoir retourner à Chiang Mai l’année prochaine.

En attendant, cette expérience continue de m’accompagner, ici, dans ma vie quotidienne, à Biarritz.

Avec gratitude pour tous ceux qui ont partagé ce chemin avec moi.